奇 葩

    酒桌上呷酒，经常看到有人把槟榔放入啤酒杯。我不喜欢呷啤酒，但我喜欢看槟榔由啤酒杯口斜着慢慢沉入杯底的过程，槟榔的形状让我想到扁舟，它沉落时有气泡上升，非常漂亮。有时，看着，看着，我就想，如果杯中沉落的是槟榔的花，那是怎样的景象？但没人把槟榔花沉入啤酒。

    槟榔是在三月开花的。槟榔花相比其他花，开得有些怪，是真正的奇葩——这里用的是奇葩的本义，“奇”的本义是“特殊的，稀罕，不常见的”；“葩”按《说文》的说法，是“华也”，“谓花之丽采美盛。”

    槟榔树虽是雌雄同株，但花分雌雄。槟榔花的雌雄好辨，雄花小，无梗，通常单生，很少成对着生，花瓣长圆形；雌花较大，萼片卵形，花瓣近圆形。

    槟榔花含苞时便与别的花不同，先是靠近树叶的树干上出现隆起，犹若少女含情，过不了多久，绿色的苞衣在暖风中渐次裂开，金色的槟榔花便在阳光中耀眼亮相了。随着风吻蝶舞，金色的槟榔花渐渐变绿，结出一串串碧玉般的槟榔果来。

    槟榔花的美好，嗜好槟榔的湖南人大多未曾领略。汉武帝当年征服南越后，曾试图在长安种植槟榔，不知是不是因为他亲见或听闻了槟榔的奇葩？

     金色的槟榔花未能如愿北上，它的果却早在2000年前便被宫廷引为贵物，用金盘或银盘盛了，只达官贵人们才能享用。直到近百余年，随着物流的方便和加工方法的改进，它才大量流入寻常百姓家。

    三亚有道名菜，槟榔花鸡，鸡是槟榔树下养的鸡，花是槟榔树上开的花，两下相遇，创造出一个三亚特色的药膳，汤汁咸鲜可口，鸡肉质嫩香甜，饱了口福还养肠胃。

    去三亚旅游的，尤其是槟榔一族，饭店吃饭，建议点个槟榔花鸡。这个槟榔花鸡，不只是槟榔花期的三四月有，常年都有，用做槟榔花鸡的一般是雄性槟榔花——槟榔花可干制，干了的槟榔花雄花蕾粒大如米而瘦，表面土黄色至淡棕色，泡发后即可用来做槟榔花鸡。

    槟榔花鸡是带汤的，嚼惯了干槟榔的那张嘴，也该用槟榔花鸡的汤去润润。必须提醒的是，点这个菜之前，先问好鸡是不是普通的鸡，槟榔花是不是普通的槟榔花，避免闹出哈尔滨那家餐馆结账时非说顾客吃的是极品鳇鱼那样的事情。



 槟榔江湖录    文/刘建勇