槟榔之恨

    左宗棠是恨槟榔的。不过，他的恨槟榔，不是他讨厌吃槟榔，是他曾经恨吃不到槟榔。

    左宗棠的槟榔之恨的典故出自王闿运主编的光绪刊《湘潭县志》：“近岁左文襄赘居妇家，有槟榔之恨；及后富贵，更为美谈。”

    左文襄即左宗棠，文襄是朝廷给他的谥号。

    王闿运提及的这件事说的是入赘湘潭周家的左宗棠，婚前，他科举屡屡落榜，后于道光十一年（１８３１）受周诒煜邀请在辰山读书，并于第二年入赘，与周诒煜的堂妹周诒端结为夫妇。“初婚时宗棠贫甚”，由于家境不好，左宗棠在周家过得并不如意。周诒端之母王慈云常出题让后辈做诗，并许诺将槟榔作为奖品奖给胜者。左宗棠的妻子也很有才华，最初左宗棠总是输给妻子，吃不到槟榔。后来下了一番苦功，才终于赢得槟榔，并最终成为力挽狂澜的国家栋梁。

    如果不是他老人家的岳母娘拿槟榔来刺激，左文襄公能最终大器晚成？未知。俗话说重赏之下必有勇夫，槟榔作为奖赏，不是槟榔本身有多重，重的是面子。

    有槟榔之恨且见诸史料的，左宗棠其实不是第一个。早左宗棠1000多年，有个叫任昉的文学和地理学家，他很可能是史籍中记载的第一个恨槟榔的——不同的是，左宗棠当年是恨吃不到槟榔，而任昉恨的，是槟榔本身，是不好的槟榔。

    任昉的恨槟榔，和他父亲有关。他曾和父亲一样，对槟榔的热爱，近乎于痴，“性重槟榔，以为常饵”。他的父亲，临断气前，想吃的，便是槟榔。《南史》有记载说任昉的父亲任遥“临终尝求之，剖百许口，不得好者”。阿弥陀佛，可怜的老人家，连剖了百余颗槟榔，至死没有得到一个稍微好些的，最终郁郁而终。

    任昉据说从小孝友纯至，被族中长辈、交好贵族所称赞，他的父亲临死前没吃到一口好槟榔后，他“深以为恨，遂终身不尝槟榔”，果然不负他从小非常孝的名声。

    这还没完，他还“因庐于墓侧，以终丧礼。哭泣之地，草为不生。”哭泣之地，不生草，太有夸张不实之嫌；此后终身不再吃槟榔，咬咬牙，应该不难做到。只是他此生，人生的大乐趣，也因此少了一个，所以，他最后也是50岁不到，便死在他的太守任上。



 槟榔江湖录  作者：南天一味